Dans une récente vidéo, le milliardaire américain Bill Gates fait la promotion d'une machine capable de transformer les excréments en eau potable.

De renommée mondiale, la Fondation Bill & Melinda Gates se mesure depuis 15 ans à des défis de taille pour un monde meilleur. L'association soutient ainsi l'innovation et le progrès en matière de santé afin de lutter contre les mauvaises conditions sanitaires dans les pays en développement. Parmi les nobles causes qu'elle soutient, on compte notamment la lutte contre l'infection au VIH, contre la poliomyélite et pour l'accès à l'eau potable. Cette dernière bataille s'est récemment retrouvée sous le feu des projecteurs grâce à une campagne du milliardaire américain dévoilant une nouvelle invention : l'Omniprocessor. Cette machine, développée par l'entreprise d'ingénierie environnementale Janicki Bioenergy, tire les avantages des excréments humains en les transformant en quelques minutes en eau potable, en électricité et en cendres. Il fallait y penser. Une qualité d'eau approuvée

Si la plupart pourrait être rebuté par le principe même du dispositif, ce n'est pas le cas de Bill Gates. Dans la vidéo promotionnelle visible ci-dessus, le célèbre entrepreneur s'est glissé dans la peau du testeur pour gouter l'eau sortant de l'Omniprocessor. Il explique sur son blog Gates Notes : "J'ai regardé le tas d'excréments se faire acheminer vers une grande cuve. Ils ont fait leur chemin à travers la machine, ont été bouillis et traités. Quelques minutes plus tard, j'ai pu goûter le résultat : un verre d'une délicieuse eau potable". Pour en arriver là, le procédé est relativement simple. Les excréments sont extraits d'un égout et introduits dans la machine via un tapis roulant. Au cœur du dispositif, les déchets sont brulés afin de dessécher la boue et obtenir des matières solides.

Les vapeurs qui se dégagent de cette opération sont ainsi récupérées pour en faire de l'eau. Cette dernière passe ensuite dans un système de nettoyage permettant d'obtenir "l'eau la plus claire et la plus propre que nous puissions imaginer". Un dispositif prometteur La réaction de combustion génère également de l'énergie convertie sous la forme d'électricité. Celle-ci sert, d'une part, pour faire fonctionner l'Omniprocessor, mais peut être également redistribuée sur le réseau local en cas d'excédents. Quant aux excréments, ils sont finalement récupérés sous la forme de cendres sèches pouvant servir de fertilisant. Parce qu'il fonctionne de manière autonome, l'Omniprocessor peut être utilisé n'importe où à condition d'avoir un système d'égouts approprié. Le dernier modèle développé est capable de produire jusqu'à 86.000 litres d'eau chaque jour, et 250 kilowatts d'électricité à partir des déjections de 100.000 personnes. Il devrait être testé prochainement à Dakar au Sénégal.

A l'heure actuelle, 2,5 milliards de personnes n'ont pas accès à l'eau potable, explique Bill Gates. Un manque qui a des conséquences catastrophiques, notamment sur la mortalité infantile. "Cela prendra peut-être des années avant que ce procédé soit utilisé mondialement. Mais j'ai été vraiment impressionné par la technologie". "L'usine ne se contente pas d'enlever les excréments humains de l'eau, elle transforme les excréments en un bien avec une véritable valeur pour le marché. C'est l'illustration ultime de cette vieille expression : les ordures d'un homme font le trésor d'un autre", conclut Bill Gates.

Quand Bill Gates teste une machine qui transforme les excréments en eau potable par Gentside Découverte